Y es que del 23 al 26 de octubre se celebró en Essen (Alemania) la SPIEL ‘08, considerada la feria dedicada a los juegos de mesa más importante del mundo. La feria viene celebrándose desde 1983 y los números que la rodean (datos de 2007) dan una idea de la magnitud del evento: más de 44.000 m2 de exposición, 148.000 visitantes y 758 expositores de 30 países. Para tener un referente, FITUR, la feria de turismo internacional que se celebra en Madrid, siendo un sector mucho más amplio e influyente en términos económicos, contaba el año pasado con sólo un centenar más de expositores.

Son 4 días en los que los jugadores aprovechan para probar (y comprar) las últimas novedades, los fabricantes captan las reacciones del público ante sus productos y los diseñadores presentan sus prototipos a la espera de que algún distribuidor apueste por ellos.

Está claro que los países del norte de Europa (especialmente Alemania y Francia) nos llevan algunos años de ventaja, pero las cosas están empezando a cambiar.

En esta edición, dos empresas españolas han tenido presencia con productos de fabricación propia. Gen X Games presentaba ‘2 de Mayo‘, un juego de simulación histórica que recrea los acontecimientos acaecidos en Madrid el 2 de mayo de 1808, y ‘Mecanisburgo‘, un juego ambientado en un mundo en el que las predicciones de los clásicos de la ciencia ficción (Asimov, Conan Doyle, Clarke) se han hecho realidad.

Por su parte, Homoludicus presentaba ‘Cafe Race‘, un juego de carreras en la oficina taza de café en mano, y ‘Tobynstein‘, en el que los jugadores emularán al Jovencito Frankenstein intentando reanimar mascotas.

Y en cuanto a los aficionados españoles que se desplazan a la ciudad germana para no perderse el evento, el número también ha ido aumentando año tras año. Aglutinados alrededor de la BSK, uno de los foros de aficionados a los juegos de mesa más activos del mundo, llevan 3 años organizando una cena que puede servir de barómetro del estado de la afición. Si hace 2 años eran 6 comensales y el año pasado 15, en esta edición se reunieron nada más y nada menos que 40 personas. Con esta progresión, el año que viene habrá que cerrar el restaurante …

En definitiva, los juegos de mesa se están convirtiendo en una alternativa de ocio a tener muy en cuenta, sobre todo en tiempos de crisis, ya que los 20-30€ que puede costar un juego dan para muchas horas de diversión.

Fotos: David Pujadas

Ver más fotografías del evento en Flickr.

El Sábado 27 de septiembre se celebró la 2a PHPBarcelona Conference, esta vez internacional, y estoy encantado de decir que fue un éxito total. Los organizadores estamos exultantes con las intervenciones de los ponentes, la implicación de los participantes, el trabajo de los espónsors y la excelente calidad de las instalaciones y profesionalismo de su personal (Citilab, en Cornellà).

Sabíamos que habíamos conseguido traer a algunos de los más reputados desarrolladores de PHP de Europa y por ello estábamos tranquilos y confiados con la calidad de las sesiones. No nos fallaron, y todos hicieron lo posible por mantener la atención y el interés en todo momento. Muchas gracias por ello a Marcus Bointon, Jordi Roura, Arno Schneider, Jens Bierkandt, Zoë Slattery, Pau Garcia-Milà, Scott MacVicar, Helgi Þormar y Derick Rethans, ¡lo hicieron fantásticamente!

Los asistentes también estuvieron a un nivel óptimo; participaron en cada charla y lanzaron muchísimas preguntas interesantes. Al tratarse de nuestra primera conferencia a nivel internacional, y de nuestro primer evento 100% en inglés, los organizadores reconocemos que no las teníamos todas con nosotros, tanto a nivel de asistencia como de participación en las ponencias (andábamos un camino desconocido), pero vimos rápidamente que el público tenía muchas, muchas ganas de exprimir el evento, y por ello les estamos muy agradecidos, entre todos se creó un ambiente fantástico.

También querría aprovechar para agradecer a nuestros espónsors el esfuerzo realizado para sufragar el evento: Softonic, LocalBilling, Atrápalo, iBuildings, O’reilly, Smallsquid, Assertio, phpAuction, Emagister, D-Unlock y PHPDeveloper.org. Muchas de estas empresas son de Barcelona, y apostaron fuerte por ayudar a organizar un evento de la máxima calidad posible. Gracias.

Ahora es tiempo de saborear unos pocos días las mieles del éxito, recoger todo el material (presentaciones, fotos, vídeos) y acabarlo de publicar en http://www.phpconference.es, para que cualquiera interesado pueda descargarlo fácilmente. Faltan poquitos días para tenerlo todo y publicarlo, ¡estad atentos!

También felicitamos de nuevo a los ganadores de los concursos que celebramos, entregando premios muy jugosos como un portátil Asus Aspire One, una Wii y una Xbox 360, libros, camisetas… ¡Vaya potra la vuestra!

Finalmente, algunos de nosotros asistiremos a una conferencia amiga de programación PHP que se celebrará el 27 de octubre en Mainz, Alemania. Quizá podamos coincidir allí y compartir unas cervezas…

La propuesta era sencilla, todos los programadores interesados en desarrollar un gadget disponían de 6 horas de trabajo para buscar una utilidad y darle forma.

El reto nació sin límites de temática, ni de plataformas. Y el resultado del ejercicio también ha sido muy variado, desde aplicaciones para Facebook, hasta widgets para igoogle o para Google Calendar.

Como en todo proceso de innovación, algunos de los gadgets se han quedado por el camino, pero la mayoría están ya listos para que os los podáis descargar. Y aún hay más, para darle emoción a la iniciativa, los autores compiten para que su gadget sea el más descargado (o instalado en el caso de Facebook).

¡Está en vuestras manos!

Descárgatelos en: Gadgets de Atrápalo

Entre las aplicaciones, encontrarás alertas de las mejores ofertas de Atrápalo, mapas que te calculan las millas que has viajado, un gestor de pago fraccionado en hotel que te avisa de los plazos o la posibilidad de integrar los conciertos de tu ciudad en Google Calendar, entre otros.

Nos encantaría recibir vuestras opiniones sobre los gadgets, posibles mejoras o ideas de gadgets que os gustaría tener para haceros la vida más fácil y ¡claro que sí! también más divertida.

No obstante, otra de las grandes alegrías es ver como poco a poco van subiendo las visitas hechas desde Firefox, ese navegador libre y gratuito cuyo principal inconveniente es que no viene de serie con Windows. De hecho, muchas de las mejoras que introduce Internet Explorer 7 sobre Internet Explorer 6 son un burdo intento de ponerse a la altura del navegador del zorro y no dar cancha a una fuga de usuarios. Al fin y al cabo, a parte de ser gratuito, Firefox es totalmente personalizable ofreciendo miles de extensiones para añadirle funcionalidad y ajustarlo más a nuestras necesidades particulares. Y eso sin hablar de que es mucho menos propenso a ceder ante spyware y elimina mejor los molestos pop-ups… Internet Explorer lo intenta pero… quizás mejor me callo, que no es bonito hablar mal de nadie a sus espaldas.

Pero esto no significa que Firefox sea la herramienta perfecta para navegar por Internet, ni mucho menos. Tiene sus propios problemas y para ello en breve sacará su tercera versión para corregir esas deficiencias que por ahora minan la experiencia del usuario. Y para ello los de Mozilla han ideado el Download Day, la iniciativa para batir el récord Guinness de aplicación más descargada en 24 horas. Cuentan ya con cientos de miles de adhesiones para hacer del día del lanzamiento una auténtica fiesta que marque un antes y un después en la forma de navegar por Internet. Y tu, ¿te animas?

Dos días muy movidos en los que se puso el acento en conocer no sólo lo último que nos presentaba Yahoo!, Google o Facebook, sino estudios muy interesantes sobre el mercado online europeo y mundial. Además, importantes especialista SEO como Danny Sullivan (SearchEngineWatch) o Rand Fishkin (SEOmoz.org), introdujeron a los asistentes en técnicas avanzadas de targeting y ranking SEO.

En las jornadas también se realizaron diversos workshops sobre Opensocial de Google (Eric Tholome), apps de Facebook (Gi Fernando y Shah Niraj), prototipado en papel para el estudio de landings o análisis SEO de diversos sitios web (sugeridos por los asistentes). Además también se celebraron una gran variedad de seminarios.

El mundo del SEO evoluciona y avanza en nuestro país, donde siempre hemos sufrido algo de retraso respecto a otros. Por eso son de agradecer este tipo de eventos que sirven para aprender de los más importantes y reunir a personas del sector en un entorno ideal para el intercambio de experiencias.

Si te apasiona el mundo del SEO, en Atrápalo estamos buscando nuevos talentos, así que no dudes en ponerte en contacto con nosotros.

Como una vez decía Google: “We’re always hiring”.

Por un lado ya recibí mi premio al 2º mejor blog ciudadano, premio que otorga el ayuntamiento de mi ciudad. Fué una ceremonia corta, sin más florituras que la presentación de Marc Vidal y el discurso del ganador. Así que ¡ya tengo mi primera llave USB!

Por otro mi pequeño proyecto personal, que llevo a cabo con la inestimable ayuda de Pere Rovira, se va haciendo grande. Los Conversion Thursdays cada día van a más y en el último, que fué multitudinario, contamos con la colaboración del productor de la Internet Marketing Conference: Lennart Svanberg. La eminencia sueca empezó la velada con una presentación sobre la medición web y acabó proponiendo un ejercicio práctico a todos los asistentes que fué acogido con gran entusiasmo. Además, pude hacer un pequeño video del evento. Y para rematarlo, qué buenas son las cenas en el Movie!

Ya para acabar, me gustaría darle al post un toque algo más personal ya que he cumplido una legislatura en Atrapalo. ¡Cuatro añazos al pié del cañón! Mucho han cambiado las cosas desde aquel piso en el Paseo Isabel II y aquellos desayunos multitudinarios en el Bar Ibiza, pero lo que no se ha perdido es esa sensación de primerizo, de novedad, esa ilusión por empezar algo nuevo… Eso sigue vivo y se transmite de atrapaleño en atrapaleño (lagrimilla al canto).

Además, dentro de poco me dedicaré a otros menesteres y, coincidencias de la vida, ¡me he cortado el pelo! Atras quedó ese look de neanderthal en celo y ahora casi parezco una persona y todo. Quizas a ti, apreciado pero lejano lector, te parecerá una tontería… Pero tras más de un año sin ver tijera alguna el cambio de look ha provocado una pequeña revolución entre los que me aguantan (sufren) cada día.

¿En paz ya, Silvia? Me voy despidiendo, que es mucho tostón por ahora. Cumplir estos cuatro años me ha hecho especial ilusión y espero cumplir muchos más entre la gente que aquí me acompaña. Aprovecho para despedirme de mi querida Eva, que se nos va, y para mandar un besazo a todas las agentes de viajes a las que durante estos 4 años han iluminado mis días un poquito más, las que estuvieron y las que están.

Y ahora… ¡A por cuatro más!

Lo útil de esta mejora es que resulta muy fácil acotar los resultados. Puedes realizar una búsqueda más genérica y luego ir reduciendo el número de opciones a través de los vistosos slider (barra de desplazamiento) que aparecen en la barra lateral izquierda de la web. Con un simple click y arrastrar conseguirás eliminar todas las opciones que no te interesan.

Estas mejoras siguen la estela de la renovación del motor de búsquedas de Hoteles, que anunciábamos hace unas semanas. Después de mucho trabajo y un gran desarrollo del DT (Departamento Técnico) de Atrápalo, codo con codo con los responsables del producto de Vuelos, los nuevos filtros de vuelos están online.

José Oriol Martínez, desarrollador del DT, ha sido uno de los autores de esta renovación y anuncia que los filtros se seguirán mejorando, intentando buscar siempre la comodidad y utilidad para el cliente, “por eso, la aportación de los usuarios en este punto es vital”.

A continuación, José Oriol nos explica cuales son las ventajas de los nuevos filtros (Barra lateral izquierda):

• Número de escalas: Permite eliminar vuelos dependiendo del número de escalas que realicen.



• Precio: Ayuda a limitar el importe máximo y mínimo que se desea pagar.



• Horario de ida y vuelta: Permite acotar de una forma muy sencilla el horario de salida, del vuelo de ida y vuelta, que al usuario más le convenga.



• Combinar aeropuertos: Si se desmarca, se seleccionan sólo los vuelos de ida/vuelta que salgan y lleguen al mismo aeropuerto.
• Combinar compañías: Si se desmarca, se seleccionan sólo los vuelos de ida/vuelta que sean de las misma compañía.



• Aeropuertos: Permite seleccionar los aeropuertos del vuelo de ida que le interesan al usuario, eliminando aquellos que no quiere.



• Compañias: Permite al usuario seleccionar y deseleccionar las compañías que le interesan.

Si tenéis sugerencias o pensáis que otras mejoras os ayudarían a buscar un vuelo, ¡adelante! Podéis empezar a pedir en los comentarios de este post, al fin y al cabo, sois vosotros quienes utilizáis el motor de búsquedas y la intención es que sea lo más práctico posible para el usuario.

El caso está en que hace un tiempo me inicié en el noble arte de la analítica web de la mano de la herramienta Google Analytics y poquito a poco me he ido convirtiendo en un gurú (o eso afirma mi buen amigo Pere Rovira, y encima sin sobornarle). ¿Pero qué carajo es esto de la analítica web? Pues a grandes rasgos se trata de sentarse a mirar un montón de números y al cabo de un rato gritar “¡Eureka! ¡Los usuarios de Atrapalo no quieren más un fondo rojo! ¡Lo quieren fucsia con topitos negros y que de fondo se escuche los hermanos Calatrava!”. Bueno, ya me imagino que no, pero ya pilláis la idea.

Y ¿a que mola? El inconveniente de todo esto es que si lo practicas mucho te acabas convirtiendo en un tío gris, de esos que llevan traje y corbata hasta en sábado… Así que hablándolo con Pere dimos con la solución. Los ¡Conversion Thursdays!

Si por algo nos caracterizamos los catalanes es que de cualquier tontería sacamos una excusa para festejar, así que con el nombre molón de “Conversion Thursdays” nos hemos montado una excusa como cualquier otra para juntarnos la gente del ramo para echar unas cervezas y charlar sobre nuestras cosillas. Vamos, una versión más “nuestrada” (es que “castizo” me suena a rancio) de los “Web Analytics Wednesdays” que tienen el inconveniente de tener lugar demasiado lejos…

Y ayer, jueves, ¡fué el primero! Fué genial, nos reunimos casi treinta personas en el Cafè Schilling de Barcelona y nos tiramos más de tres horas charlando de todo lo que rodea la analítica. Puede que no suene muy apasionante visto así, pero se acercaron estudiantes para conocer el día a día de los que llevan años trabajando en esto, gente nueva que buscaba soluciones a los problemas, gente experta que buscaba nuevos puntos de vista, debates éticos e ideológicos… Vamos, mucha chicha en poco tiempo, y encima con las vistas que ofrece cualquier bar del centro de Barcelona. Vamos, que ya tenemos ganas de que sea el segundo jueves de marzo para repetir, y quizas atraer más gente. Además, ya hemos recibido peticiones para montar e impulsar eventos similares en Madrid, Valencia, Buenos Aires… ¿Existe mejor recompensa a las ganas de echarse una cerveza entre amigos?

Después de maquinar, probar, retocar, maquillar y tunear, y como si de un regalo de Reyes retrasado se tratara, el 9 de enero vio la luz el nuevo interfaz de búsqueda de hoteles en Atrapalo.com.

Y, respondiendo a las ya míticas preguntas, ‘¿Y cómo es él?’ ‘¿En que lugar se enamoró de tí?’, podemos decir que, básicamente, esta nueva herramienta está pensada para facilitar la elección de hotel en la pantalla de resultados de la búsqueda, y que, el idilio del nuevo interfaz y los clientes fue un flechazo.

Hemos dividido la búsqueda en 2 fases y en 2 pestañas. Después de lanzar una búsqueda, pensamos que ya podíamos empezar a mostrar al cliente algunos de los resultados, y hacer la espera fructífera.

Así, hemos creado una primera fase con una pantalla de espera diferente a las habituales, mostrando de forma muy resumida el listado de hoteles disponibles.

En la segunda fase ya aparecen todos los hoteles disponibles con todos los detalles, y la posibilidad de reservar cualquiera de ellos. En esta segunda fase, mostramos los resultados de la búsqueda de dos maneras diferentes, en dos pestañas diferentes, como una lista de los hoteles disponibles o en un mapa, con un icono que representa cada hotel.

No se vayan todavía, ¡aún hay más! Más novedades, porqué el nuevo interfaz, desde su barra izquierda presenta una multitud de filtros para todos los gustos, como el de forma de pago, categoría o servicios. Pero, el realmente novedoso e impactante es el filtro de distancia a los puntos de interés destacados. Este filtro te permite segmentar los hoteles que están dentro de un radio determinado a uno de los múltiples puntos de atractivo turístico (seleccionados por nuestros expertos). Y está habilitado para más de 50 ciudades de todo el mundo.

Por ejemplo, puedes saber los hoteles disponibles en Paris para el fin de semana del 15-17 de febrero, de tres estrellas, con forma de pago en hotel y a menos de 1 km. de la Tour Eiffel.

No olvidemos otra de sus virtudes, la rapidez de presentación de los resultados. La aplicación de cualquiera de estos filtros, tanto en la visión de lista de resultados como de mapa, actualiza la información y segmenta los resultados en pocos segundos. Ya no damos tregua al cliente y no permitimos que se escape a otras páginas mientras espera a que se carguen de nuevo los resultados, simplemente, porque la espera no existe.

Pasen y vean queridos clientes, nuestra nueva herramienta, el nuevo interfaz y presentación de resultados de búsqueda de hoteles de Atrapalo.com es un espectáculo de usabilidad y rapidez digno de su atención y su testeo.

Serán bienvenidos todos los comentarios que nos podáis hacer sobre la experiencia de la web como usuarios.

Hoy es el turno de Manuel Aguilar, programador del Departamento Técnico de Atrápalo, que desde hace tiempo le cogió el gustillo a los blogs y creó Harecoded con otros compañeros, un blog sobre software y tecnología.

¿Por qué decidiste iniciar un blog?
Por varios motivos: quería compartir un proyecto con un amigo y ex-compañero de trabajo, y tenía necesidad de pasar a la acción y escribir, después de tanto tiempo leyendo los blogs de los demás. También quería aprovechar para obligarme a redactar en inglés y ver qué tal me hacía entender, y con suerte recoger feedback de los anglosajones, que se dice que tienen más cultura de comentar en los blogs que por aquí.

La idea era hacer un blog sobre tecnología, mitad guías prácticas, mitad comentarios de la actualidad, e ir definiendo su personalidad sobre la marcha. También cambio bastante de móvil, pda, etc. a lo largo del año (soy un fan de la compra-venta de segunda mano), por lo que aprovecho para opinar sobre cualquier nuevo gadget que pase por mis manos.

¿Qué has aprendido con tu experiencia?
Lo que todos los bloggers: que escribir con periodicidad es muy difícil. Cuando tienes una idea de artículo interesante, o bien te pilla en el trayecto del trabajo a casa, o en el mismo trabajo, y si todavía la quieres desarrollar cuando llegas a casa, ya no tienes la frescura necesaria… Para solucionar en parte esta dificultad me he comprado un móvil con teclado qwerty, editor de textos y diccionarios muy majo: un Nokia E61, que me está ayudando en los tiempos muertos de trayectos en tren. Pero vaya, tampoco hace milagros.

También estoy aprendiendo a sacar partido a Google Analytics, una herramienta de estadísticas de visitas para webs, con centenares de opciones para analizar la información. Es curioso cómo la mayoría de visitas que recibimos en Harecoded van en busca de información sobre Ubuntu Linux, un tema que tratamos, pero tampoco es nuestra pasión. Nos hemos planteado varias veces especializarnos en ello, y siempre llegamos a la conclusión de que mejor nos centramos en escribir lo que nos apetezca, aunque tengamos menos visitas. Creemos que por este camino el blog tiene más posibilidades de sobrevivir, y de momento ya van 2 años.

¿Cuál crees que es el futuro de los blogs?
Difícil saberlo, pero puedo intentar hacer de pitoniso barato. Su número crecerá en número exponencial, gracias a la combinación de una serie de factores: la incorporación continua de nuevos internautas y la mejora de la cultura digital de la sociedad; también habrá más facilidades en la generación de contenidos gracias a mejoras en la usabilidad del software gestor de blogs y finalmente, la caída del PC convencional como medio principal para navegar por Internet en beneficio de otros dispositivos: TV, móviles, tablets, etc. que junto con el abaratamiento de la conectividad y la ubicuidad de las redes wifi provocará que tengamos más facilidad para generar contenidos desde cualquier lugar.

Así, mientras unos leerán diarios gratis en el trayecto diario de tren al trabajo, otros aprovecharán para editar entradas en su blog o simplemente contestar comentarios o consultar las estadísticas de visitas de su web.

En cuanto a los blogs profesionalizados, cada vez tendrán más dura la competencia para aparecer en los primeros puestos de los buscadores, por lo que tendrán que estar constantemente al día en técnicas de difusión y posicionamiento, y seguramente requerirán de más personal especializado dedicado a la tarea.

Cada día nacen cientos de blogs y la competencia por hacerse un hueco es cada vez mayor ¿Qué principios básicos crees que tiene que seguir un blogger principiante para tener éxito?
Bueno, tendríamos que ver antes qué entendemos por éxito de un blog: ¿ser muy visitados?, ¿estar orgulloso de los contenidos?, ¿conseguir crear una comunidad alrededor?, ¿Hacer dinero con la publicidad? Seguramente se trate de una mezcla de todos estos elementos, pero cada blogger tendrá una medida diferente.

El principio básico a seguir creo que es disfrutar con el blog. Seguramente pasaremos por crisis creativas, muchas veces no le podremos dedicar el tiempo que nos gustaría, etc., por lo que es muy importante que estemos motivados y nos guste lo que hacemos, si no el blog acabará por morir rápidamente. Igualmente, si compartimos el blog con un amigo o grupo de amigos, será más fácil mantenerlo a flote entre unos y otros, y nos motivaremos y responsabilizaremos más que si vamos en plan llanero solitario.

¿Qué blogs lees habitualmente?
Actualmente sigo especialmente de cerca algunos blogs personales sobre tecnología y dispositivos móviles. Me gusta que la gente explique de primera mano sus experiencias, sin filtros comerciales, ni más condicionantes que sus opiniones personales. Algunos ejemplos:

- PalmMac: blog personal de un chico de Edimburgo, habla sobre móviles con sistema operativo palm, windows mobile, y sobre tecnología en general.

- Applesfera: el sitio de referencia de noticias sobre Apple en España. Publican una burrada de posts diarios (10), de gran calidad.

Después, está un blog personal, ‘La realidad estupefaciente‘, que me encanta. Su eslogan lo dice todo: “La realidad me deja estupefacto, por tanto, la realidad es estupefaciente”. Especialista en divagar, SuperSantiEgo lo mismo publica un post de 200 palabras que uno de 8000…